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卖妻活命（第3页）

柳鸿图观看他们，好像是传报考试的人。

柳鸿图不觉心痒起来，忍不住问那两个人，说：“你们准备到哪里去？”

一个人回答道：“从青州来。”

另一个人道：“不要说起了，碰到这样倒霉的事，说出来，恐怕被人笑话呢！

费尽手眼，才找到一个举人去通报。

可是星夜赶往那里，四处寻找，并没有那么一个人，当地的人都说：‘灾荒之年带着家眷不知道逃难到哪里去了，难道是鬼吗？’”

柳鸿图在心里思忖了一下，说：“天已要黑了，就进屋去吧！

我是这旅店的主人。”

两人看看天，确实不能往前赶了，便跟着柳鸿图进去。

晚上，点上了等之后，柳鸿图带着酒菜，进到那两人住的房间，说：“两位一路走得累了，来，我请你们喝酒，解除心中的烦闷。”

两人站起来，向他道谢，于是，就一起坐下饮酒闲聊起来。

喝完了一壶酒，柳鸿图又重新热了一壶，放到桌上，大家都有些醉了。

柳鸿图说道：“刚才你们说去青州探访举人，那举人叫什么名字？”

一个人回答道：“姓柳。”

柳鸿图道：“你们有什么做凭据，证明你们是去通报的人呢？”

那人道：“有榜上剪下来的蓝条作为凭据。”

柳鸿图道：“可不可以让我看看？”

那人好像不愿意，想想也是情有可原，这事关重大，又是官府密文，是不能让其他人随便看。

另一个人道：“至好之人，拿出来看看，也不妨事。”

那人才把卷好绑着的文书打开，让柳鸿图观看，柳鸿图擦擦眼睛，心里也砰砰而跳，见上面明明白白地写着：“第四十名柳鸿图，青州府廪膳生。”

柳鸿图看清楚了，确实是自己，不觉落下泪，既感到惊喜，又感到凄伤。

那人道：“老兄为何如此悲伤关切，难道他是你族里的兄弟吗？”

柳鸿图哽咽了一下，说：“不是的。”

“是你的子侄一辈吗？”

柳鸿图道：“也不是的。

是族中兄弟的兄弟，侄子们的叔父罢了。”

那两人听他这样说，那不是说文书上的名字，就是他吗？两人站起来，说：“你就是新举人吗？”

柳鸿图道：“惭愧！

惭愧！”

那两人听了，见他是新考中的举人，都喧哗起来，向他道贺，想他们自己也没白跑一趟了。

王凤山也刚好到来，问柳鸿图什么事，柳鸿图才把自己欺骗他说是回家，实际上是去省城参加考试的事，一一详细地告诉他。

王凤山听了，也为他感到欢喜，安置了两个通报的人之后，也跑回去告诉他的母亲，他的母亲也感到很欢喜。

一天，王凤山的母亲和柳妻在厨房里料理饭食，有一个人，捧着一口盆进去，说道：“刘柳伙计在这里已有两年了，竟然没有知道他叫什么，现今大贵了，都知道他叫柳鸿图了。”

柳妻听到了，手里拿着的筷子忽然掉到了地上。

王母看到了她这一举动，心里想：“这女儿发誓不嫁人，现今听到了柳鸿图的名字，大吃一惊，难道因为人家显贵了，她便有心要嫁人了吗？”

晚上，王凤山回去，他的母亲问他道：“柳伙计有妻子了吗？”

王凤山道：“家都还没有，怎么会有妻室？”

柳妻在一旁问道：“他是青州人吗？”