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卖妻活命（第2页）

母亲才点头答应。

王凤山又回到旅店，见那赶车的人，用二十吊钱买下了柳妻。

赶车人得到了钱，第二天一早就又上路了。

王凤山认柳妻为妹子，柳妻感激不尽。

然后把她送到他母亲的跟前。

柳妻在王凤山母亲跟前来往服侍，十分周到，顺从人意，王凤山的母亲也把她当做女儿对待。

后来，王凤山的母亲便想给她找个人家，柳妻怎么也不愿意，只愿意一生事奉母亲。

王母也乐得跟前有个贴心的人给自己解闷。

当柳鸿图往北去的时候，准备到关东去，刚好遇到关禁，不准出关，于是又折返往东而回。

刚好，那里夏天的麦子成熟了，获得了大丰收，麦穗一串串地遗落在地上，也没有人捡。

柳鸿图想麦子丰收，一定缺少人手，于是去给人做佣人，给人手麦子。

第二年才返回家，迤逦而行，往东而走，到了新城，也住到王凤山开的旅店中。

柳鸿图本来穷困，除了一点路费，再也没有什么多余的东西。

他住进旅店的那天晚上，下了一整夜的雨，旅店的院子里都积满了水，雨停之后，地上到处是淤泥树叶枝条，很难行走。

柳鸿图起来之后，见院子一片狼藉，就拿起扫把，一点点地清扫，清扫得差不多了，刚好王凤山到来，见台阶像用水清洗过一样，欢喜地说道：“谁把院子中清扫得一点污泥都没有了？”

柳鸿图道：“下雨过后，早早起来，没有事做，因此拿起扫帚来清扫一下了。”

王凤山问道：“你是哪里人？”

柳鸿图回答道：“我姓柳，青州人。

闹灾荒那年离开了家，现在准备回去了。”

王凤山道：“想大概是富贵还乡吧！”

柳鸿图道：“你看我这一身打扮，就知道了，还拿我开玩笑。

要是能找到一个安身的地方，我也愿意留下，不打算回去。”

王凤山进去的时候，见有人那么早就起来清扫了院子，等见是柳鸿图，便对他有了几分好感，现在听他这样说，就有意把他留下了，说：“你既然没有决心要回去，要不留在我的旅店中料理杂事，怎么样？”

柳鸿图道：“可以，能让我有个安身之处，我就满足了。”

王凤山见他柳鸿图愿意留下，十分欢喜，叫他居住道柜台前面的屋子中。

柳鸿图在旅店之中，白天就打扫屋子，晚上就接待那些来投宿的人，又能认得字，又会算数，王凤山依靠着他经营旅店，也不把他当一般的仆人看待，而柳鸿图也把王凤山看做兄长，两人成为了莫逆之交。

这样，过了两年多。

平时，没有事的时候，柳鸿图也咿咿唔唔地读一些书。

接着，戊申年的乡试快到了。

柳鸿图便骗王凤山说：“第想回家去看望一下，往返大约要一个多月。”

王凤山便给他安排行装，衣服鞋子都给他换上新的，又赠给他很多钱财。

柳鸿图和王凤山分别了之后，就上路而去，往南赶往省城，参加考试。

考试终了之后，柳鸿图便返回去了。

王凤山仍认为他是从他的家乡青州回去。

当时准备到重阳节了，考试放榜大多在十三十四这两天，柳鸿图屈指算了一下，想快到日期，不知道自己考得怎么样，心里也不觉怦怦而动。

当年，新城没有人参加考试，因此，一直都没有消息。

过了几天，便听到人传闻说榜首出现在寿春，柳鸿图心里惴惴不安，出到村口的大槐树下左右徘徊，看有没有过往人，可以打探到消息，他远远地看见两个人急匆匆地走过来，喘着气，似乎走得很累了，坐到大树下面去休息。

柳鸿图观看他们，好像是传报考试的人。