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第12章（第1页）

【原文】

天之道，其犹张弓欤①？高者抑之，下者举之；有余者损之②，不足者补之。

天之道损有余而补不足，人之道则不然③，损不足以奉有余。

孰能有余以奉天下④，唯有道者。

是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤⑤。

【注释】

①犹：像。

张弓：在弓上装弦。

《说文》：“张，施弓弦也。”

弦的两端必须安装在弓两头相等的地方，一头高一头低是不行的，所以下文说：“高者抑之，下者举之。”

②有余者损之：弓弦长了就剪短一些。

有余者，指过长的弓弦。

损之，减少它。

③不然：不是这样。

然，代词，这样。

④有余以奉天下：把多余的东西奉献给天下人。

⑤见（xiàn现）贤：表现自己的恩德和才能。

见，同现。

贤，这里是品德好才能高的意思。

【译文】

天的运行规律不是很像安装弓弦吗？高的一端就压低一点，低的一端就抬高一点；长的一端就剪短一些，短的一端就补长一些。

天的运行规律是减损有余的而补给不足的，人们的生活原则却不是这样，而是减损不足的去奉献给有余的。

谁能够把多余的东西奉献给天下人？只有懂得规律的人才能如此。

因此圣人帮助了万物而不依赖它们，功成而不居功，他也不愿表现自己的恩德和才能。

【原文】

人之生也柔弱，其死也信坚强①。

万物草木之生也柔脆②，其死也枯槁③。

故曰：“坚强者，死之徒也④；柔弱微细，生之徒也。

是以兵强则不胜，木强则恒⑤，强大居下⑥，柔弱微细居上⑦。

【注释】

①（ɡènɡ）：最终、末了。

信（shēn）：通“伸”

，身体伸直。

②脆：脆弱。

③槁（ɡǎo）：干枯。

④徒：类型。

⑤恒（ɡènɡ）：通“亘”

，穷尽。

通行本此字作“折”

。