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马勒斯顿镇的居民们都说丰收节是一年中最好的日子。

薄雾刚散，街上到处弥漫着麦芽和玉米的香气。

村里的农户将这一年细心呵护下长成的巨大瓜果拿出来展示评奖；有钱人们抱着他们的宝贝狗，穿梭在珠宝店和板车长龙中；陶碗和银质烛台一起堆在地上，两个摊主正凑在一起聊着家常。

塔维斯镇长家的小女儿蕾娅在近身女仆的搀扶下，晃晃悠悠地走在庆典外围的黄杨木矮篱上。

她身着一条蓝白条纹高腰长裙，头戴一顶绑着天蓝色蕾丝飘带的小圆礼帽，乌黑茂密的长发在脑袋后面挽了一个玫瑰状的发髻。

她张开双臂试图保持平衡，一只手拿着一本诗集，另一只手握着半个苹果。

酒红色的小皮鞋踩过每个圆木桩，飘落下几缕木屑。

远处一个黑黑的圆点正在向她靠近。

那是一辆装满南瓜的木板车，一匹灰白色的马在前方引路，马与南瓜的主人正轻快地吹着口哨。

秋风将几片黄叶吹过她的耳畔，落在前方的马路上。

马路对面就是审判所。

她停下了脚步，向审判所旁的刑场望去。

高地的优势使她不用在意前方人群的遮挡。

她能看到一个女人手脚皆戴着锁链，被人推上刑场。

三根吊绳在她面前随着秋风摇晃，她看不见，因为一个黑色布袋罩在她的头上，但她仍旧害怕得瑟瑟发抖。

人群兴奋起来，他们围着刑场欢呼，在吊绳圈住女人的脖子时痛饮麦芽酒。

行刑者将女人吊起，她的双脚在半空中扑腾，黑色布袋里发出痛苦的呻-吟。

渐渐地，她停止了挣扎。

她的手臂和腿像橡胶被拉长一般垂下。

人群又爆发出一阵叫好声。

显然，没有什么比在丰收节宣告一个女巫死亡更锦上添花的。

蕾娅面无表情地观察着这一切。

她无法接受，但又庆幸不是自己。

她痛恨女巫审判，但那些痛苦和焦灼一旦先被定性为“一场游戏”

，人的感知就会被模糊。

秋叶又被卷起。

这一次，它们没有选择抚摸蕾娅的脸颊与脖颈，而是沿着叶脉破成又细又硬的碎片，直接朝她的双眼袭来。

“嘶！”

她的眼睛一阵剧痛，完全无法睁眼，就好像她也被套上了一个黑色布袋，而布袋中有千万根小刺正在有规律地扎她的眼球。

她丢下手中的书与苹果，费力地揉着眼睛。

但对未知与黑暗的恐惧使她的双脚不听使唤。

一向平缓的木篱不知为何突然变得高低不平，她的双臂再也无法帮助她保持平衡，脚趾也因踢到木桩变得麻木，重心不稳，一脚踏空。

她摔了下去。

一声马鸣划破长空。

南瓜滚落在她的身旁，又在马路边缘的石墙和矮篱上撞了个稀碎。

她的半张脸贴在路面上，眼睛只能艰难地张开一条缝。

她看到她的女仆想要抓住她的手，却只扯下她裙边的一片布料；听见马儿的嘶吼与主人惊恐的尖叫。