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卷上 第四章（第1页）

马克·提金斯觉得肯定是有头牛或者猪进了果园里，因为草丛里传来好一阵沙沙声。

他自语着，那个该死的冈宁总喜欢吹嘘他修剪树篱的本事有多好，他最好保证他那该死的树篱能把公地上的畜生挡在外面。

有个不同寻常的声音——语调不同寻常——说道：“哦，马克·提金斯爵士，这真是太可怕！”

看起来是挺可怕的。

有位穿长裙子的女士——明显是位从《威弗莱》里走出来的年长的黛·弗农[138]，《威弗莱》是马克读过的为数不多的几本小说中的一本——把立着的牧草弄得一塌糊涂。

她在及膝的长草中奔跑的时候，那些漂亮、骄傲的草穗晃动着倒了下去。

她停了下来，又从他视野的一边跑到了另一边，然后又停了下来，为的是绞绞手然后再次惊呼这真是太可怕了。

有只小兔子被她的跑动惊了出来，蹿到了他的床下，然后应该是朝菜畦的方向跑去了。

玛丽·莱奥尼的“大王”

多半会抓住它，因为今天是周五，玛丽·莱奥尼会不开心的[139]。

那位女士拨开隔在他们之间的长草走了过来，看起来就像是从他的床脚飘起来的一样。

她一副不显眼的样子——就像篱雀一样。

穿的是灰色裙子，配的是件灰色短外套，还有一件钉了小圆扣子的马甲，戴着顶三角帽子。

一张疲惫、瘦削的脸……嗯，她肯定是累了，穿着长裙子从高高的草丛里穿过来。

她拿着根绿色的粗革马鞭。

住在他草屋顶下的旧鞋里的那只母山雀发出长长的警告声。

那只母山雀不喜欢看到这个不请自来的幽灵。

她在用她那双不算难看的眼睛贪婪地打量着马克的脸，还嘟嘟囔囔地说：“可怕！

可怕！”

一架飞机从离头顶很近的地方飞过。

她抬头看了看，然后几乎是要流着泪说：“你就没有想到如果不是因为年轻时候的罪孽，你现在有可能是在这些漂亮的山丘上跑上跑下吗？现在！”

马克考虑了一下这件事，盯着她的眼睛看了回去。

对一个英国人来说，“年轻时候的罪孽”

这样的话和一位绅士身体不能动弹扯上关系，暗示的只能是一种东西[140]。

他还从来没有想过这种暗示会被用在他身上，但是它当然可以。

这就是一种令人不舒服的或者至少有损人名誉的暗示，因为在他的阶层里，他们习惯性地认为这样的残疾是因为和便宜的妓女胡搞才会染上。

除了和玛丽·莱奥尼，他这辈子没有和别的任何女人搞过，而她简直健康得有点夸张。

但是如果非要他和其他女人搞的话，他一定会去找最贵的那种。

而且会做好防护措施！

一位绅士要尽到对他同胞的义务！

那位女士还在继续说：“我干脆现在就告诉你吧，我是米莉森特·德·布雷·帕佩夫人。

你难道没有想到，如果不是因为堕落——毫无控制的堕落——你弟弟今天本可能是在凯珀尔宫[141]工作，而不是在兜售旧家具一直到世界末日？”

她又一脸紧张地接着说：“我是因为紧张才这么说。

在名声在外的花花公子面前，我总是很害羞。

我受的教育就是这样的。”

她的名字让他想起这就是那位要住在格罗比的女士。

她的确给他写过信问他会不会反对，他没有什么好反对的。

只是那封信写得很古怪，简直是用枝枝蔓蔓、嵌套萦绕的象形文字写成的……“我就是那位要租你格罗比宅邸的女士，从我的朋友西尔维娅夫人手上。”

她说。

他那个时候就想到了——当瓦伦汀把信举起来给他读的时候……瓦伦汀，现在挺漂亮的，乡间的空气很适合她——这个女人一定是他弟妹西尔维娅的密友。