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第三十五集 绝兵北道（第4页）

周仓忽然入帐报说：禀君侯，大事不妙。

有一只军马自东北沿江而来，旗号上书汝南李通。

其来甚速，离营不足五里！

关羽闻报，急披甲出帐，上马挺刀迎敌。

未出营门，早见一员大将突至寨前，下马砍拔护营鹿角，旁若无人。

关公高声喝道：大胆李通，何敢乃尔。

关某在此，还不速速退去！

李通闻是关公，并不惊慌，飞身上马，挥众前行，五百校刀手当之不住。

关公大怒，突至李通近前，劈手就是一刀。

李通横担枪杆，以力磕挡，便听喀嚓一声，枪杆被青龙刀劈为两段，刀头不停，又劈开李通护心宝甲，将及皮肉。

李通哪里知道，关公此刀足有八十二斤，凭空劈下来时，怕不有千斤之力？虽然未受外创，但已受了内伤，当即喷出一口热血，一个跟头跌下马来。

关公欲要上前，复加一刀。

曹军人多，将李通救起上马，绕营而逃。

后面曹军大队人马赶来，关羽令周仓让过中军，击其后队，诛杀一千余人，但曹军已穿营而过。

正在此时，苏飞在江中听到喊杀之声，率军登岸赶来，见曹军已然走远，悔之不迭。

李通仗着人多突破关公防线，向南郡进军，傍晚之时已见江陵城墙。

因见天色已晚，又觉身体伤痛难挨，遂下令当住要道下寨，以防关羽前来劫营。

安顿已毕，李通感觉胸腔内热血上涌，难受至极，勉强卸了盔甲，连晚饭也不吃，躺卧在床。

当夜晚间内伤发作，竟死于军营之中。

可怜一代悍将，竟因一时大意，被关公青龙刀震裂内脏而死。

副将见主将已死，不敢举哀，将李通尸体用软甲裹了，置于木匣。

又令探马：前去江陵探听动静。

若得便时，便进城面见曹仁将军，约期合兵突围。

探马得令而去，直奔江陵。

却说曹仁牢据江陵坚城，仗着城内粮多，与孙刘联军打打停停，相拒年余，未被攻破。

这日升帐，令粮官查库，报说存粮已不足三日军用。

曹仁大慌，不知所措。

门军忽然入报：今有李通将军麾下哨马，衙外求见。

探马登堂拜见曹仁，报说：我家主将带两万兵马前来解围，因冲营时与关羽交战受伤，昨夜死于军中。

副将用事，令小人进城面见将军，请令定夺。

曹仁闻说李通死了，不由大恸。

但闻说两万兵马来援，这一喜非同小可，便道：你且回去报知副将，即刻起营，前来江陵城外，与周瑜决一死战。

探马得令，飞马而去。

曹仁即派使者出城，前往周瑜营中约期决战。

周瑜见曹仁忽肯求战，亦自大喜，批回明日决战。

即请刘备、张飞商议，布置人马。

刘备说道：彼城中兵力约有五万，我两家四万余人，故此势力均衡，一年来相持不下。

曹仁忽然求战，其因不外乎有二。

一谓城内粮尽，欲以进为退，打完这一仗即趁势弃城退兵；二谓北面救援已至，要与城外援兵合击我军。

周瑜：皇叔所言甚是。