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第四十八集 真定就亲（第5页）

众人大笑，由是合兵一处，进入信都，各自道惊。

刘秀至此，总算脱离险境。

镜头转换，信都府衙。

任光在后堂设宴摆酒，为大司马一行压惊道乏。

酒过三巡，刘秀不由发悲，落泪不止。

众人大惊，急问究竟，

刘秀泣道：自我兄弟舂陵起兵，历尽艰险，亲戚丧尽。

今奉天子诏旨巡抚河北，数月之内颇见成效，未料不知自何处冒出一个王郎，自称是前汉成帝之子，篡位自立。

某乃天子亲封大司马，转瞬之间反为逆首，遭受通缉，无处存身。

你等众卿皆为赵国豪杰，今弃到手富贵以从，捐阖族性命，刘秀宁不自愧，将何以报？故此发悲。

任光笑道：大丈夫生于天地之间，引剑加颈，是为一快，大司马何必乃尔？昔高祖斩白蛇起义，以布衣之身诛暴秦，败项王，平诸侯，终得天下。

将军乃汉景帝阁下玄孙，且具大德，奋虎威战于昆阳，以三千步骑灭王邑百万之众，天下何人不知？

刘秀：往日辉煌，提他何用。

今我穷途末路，亲戚丧尽，无能为力矣。

任光：我谓不然。

今逢小挫，正是天将降大任于公，欲磨炼将军之志也。

将军勿悲，我有一计，可灭刘林、王郎，平定河北，继而进取天下！

刘秀闻言止悲，便问：计从何出？

任光不言，就座间索取纸笔，一挥而就，示于众人。

刘秀观之，见是以更始皇帝名义所拟成一篇檄文，其文略云：更始皇帝朕命！

今使大司马刘公秀，将城头子路、力子都兵众百万从东方来，击诸反虏。

檄文到处，各宜归附，违者灭族！

刘秀览檄大悦，赞道：贤弟真乃天下奇才也！

当即罢宴，急派人驰入钜鹿郡各县，趁夜间张贴县衙城门，四处传播。

耿纯时在宋子县城中，见到檄文，方知刘秀已离开蓟城之南，见在信都。

遂与从弟耿?、耿宿、耿植，共同率领宗族宾客二千余人，来迎刘秀，相见于育县。

刘秀大喜，遂拜耿纯为前将军，封耿乡侯；耿?、耿宿、耿植都拜为偏将军。

因见手下已有万余精兵，于是分兵派将，祭旗出征。

乃使耿纯兄弟皆居前队，引众先攻克宋子县；又设疑兵，迅急攻下堂阳、贳县；继而北攻曲阳，前击中山卢奴。

只因众志成城，又都是突出奇兵，攻其不备，由是便如风卷残云。

任光、耿纯连续出击，旬月内相继攻下宋子、堂阳、贳县、曲阳、卢奴诸县，并将各根据地连成一片。

刘秀至此，终于可以睡能安枕。

由是招降纳众，渐渐分兵，经略周边。

这一日，刘秀亲率大军北伐，以耿纯为先锋，兵至右北平郡，昌城门外，列开阵势。

城内有豪强大姓刘植，与弟刘喜、兄刘歆三人，纠集宗族宾客数千，拥兵固垒自保。

闻说有兵来攻，冲冲大怒，遂率众登上城墙，预备迎敌。

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三兄弟站在城墙之上俯视城外，看清来者乃是汉军兵马，中军大旗上书“汉大司马、武信侯刘秀”

，九个大字。

刘植手扶垛口，冲城下叫道：尔等是何处兵马，敢来攻我昌城？

耿纯纵马上前，仰面叫道：城上非是我兄刘植乎？弟乃耿纯是也。