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8畜生（第4页）

“埃瑟，”

她小声劝道，“别这样……”

埃斯蒙德给妹妹投去一个安心的眼神，再次与艾略特对视时却问出一个奇怪的问题。

“你还记得吗，大概十二三年前，我第一次在这里见到你的时候，你还没有这个栏杆高。”

埃斯蒙德随意比出一个高度，依然用那种吊儿郎当的声音说道，“那时候的你又瘦又小，时刻都战战兢兢的，像只离开母亲的小羊，一看就是好欺负的货色……而很不巧，男爵阁下的……唔，大概是他的同僚还是上司吧，正带着一家人来庄园做客。”

“我现在还记得，那家人的儿子是个没教养的小混蛋，庄园的佣人都被他的恶作剧折磨得够呛。”

“但他还是不满足，最后盯上了你……”

随着他的叙述，艾略特的呼吸也跟着急促起来，抿紧的双唇似乎都因为回忆变得更加苍白。

“他把你骗到苹果树上，却搬走了梯子，让你困在高高的树杈上。”

不知何时，青年笑嘻嘻的表情已经不见了，只毫无感情地陈述道，“你被吓哭了，惊慌失措时一脚踏空，从树上摔了下来——”

“是爱德华——我那善良过头的表弟，是他冲到树下，给你当了软垫……”

埃斯蒙德站在台阶上，整张脸隐在阴影里，让人看不出他的表情，语调更是平静到让艾略特感到不安。

“最后你毫发无伤，他却因为右手骨折被迫休学三个月……”

他淡淡道，“这些，你不会已经忘了吧？”

“当然不会忘！

！”

激动之下，艾略特甚至向上踏了一步：“爱德华对我多好我时刻记在心里……但你为什么要突然说这些？”

埃斯蒙德沉默片刻，艰涩道：“他离家出走这么多年，你都没关心过他的去向吗？”

“当然！

他去了南陆，在四处旅行。”

艾略特只感觉他莫名其妙，“最开始我们还经常通信，之后就不那么频繁了，但每年也会有几封……”

斯通兄妹对视一眼，像是在衡量什么。

“信在哪儿？”

最后还是斯通小姐发话了，“方便给我们看看吗？”

艾略特虽觉得奇怪，却还是答应了。

他只要有假期都会回伯父家居住，堂哥的信一般也会寄到黑卡尔庄园。

因此，这些信都一封不差地放在他在庄园的房间，整整齐齐摆在抽屉里。

或新或旧的信封上，一个个邮戳清楚展现出它们的发信地。

展开信纸，里面也只是稀松平常的问候语，偶尔会写一些趣闻或小型插图，有时候还夹有几根鸟羽或干花，一眼看去并没有什么异常。

埃斯蒙德翻信的动作有些粗暴，一张张展开信纸，似是想从那些文字中寻找什么。

塞莱斯汀却是定定盯着一只信封，似有些出神。

“……畜生……”

突然，房间中传出一声粗鲁的低骂，带着主人咬牙切齿的恨意。

却不是出自经过新大陆熏陶的埃斯蒙德，而是他那一直恪守淑女礼节妹妹。

艾略特有些惊讶地看过去，只见少女眼圈泛红，右手紧攥着信封的一角，贝齿几乎要把下唇咬破。

“畜生！”

像是发泄般，她再次吐出那个词，大颗大颗的泪珠从眼中滚落，“亨利·福里斯特就是个猪狗不如的畜生！

！”