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第20章 忠诚（第1页）

“祂不需吃也不需喝，祂的仪式不需金也不需银，但人们仍在仪式上用金子、银子、大理石、绸缎，仿佛仪礼不够奢侈，便不足以称之为敬拜。

他们不是邀请人来信祂，而是兜售祂的恩典。”

——《洛嘉之书》

洛嘉·奥瑞利安更换着游子圣堂祭坛上的四根蜡烛，他将旧的、燃尽的蜡油从黑铁的烛台上轻轻撬下，而后将全新的蜡烛安置在形似天鹰双翼的底座中。

蜡烛均匀地分布在祭坛中央的帝皇圣像两侧，两两对称。

火光依次燃起，一簇深而红的火苗，在白玉的蜡烛顶端摇曳。

很快，第一滴蜡油贴着蜡烛的边缘滑落，内部泛着一层凝固的浅红色泽，如落下的血，或流淌的眼泪。

洛嘉抬头，与黑铁烛台中央的持剑帝皇像对视，寻求着更高的指引。

帝皇塑像未雕刻的双眼凝视虚空。

在圣像下方，黑铁的圣骨匣孤单地在祭坛中央保持着它如同永恒的寂静。

每一幅绘制在彩窗上的图画都静默无言，将人造的光明折射成无数道光辉璀璨的通透色彩，经过建造时即有的精心安排设计，把色块铺陈于中央贯穿圣堂的长毯之上。

奥瑞利安转身，走下台阶，顺着圣堂中央的长毯离开这座空旷而明亮的大厅。

“释经的教父亦将在许多事上茫然无知。”

他沉默地想。

“死亡因何降临？”

游子圣堂光辉未减，而在信仰之律号落锚的星球地表，星际战士正在死去。

比他们进入哨岗内之前的外围战斗中更快。

比他们先前完成的数十场闪击的战役更快。

在真实与回音的夹缝中，在不论危险与否的战斗或探索任务之中，上千的阿斯塔特在短短几天之内接连死去，而且多数人连尸体都无从寻找。

怀言者的荣光女王号中，后见之厅的安息所每日都增添着新的安息者的名字，他们提前从远征中抽身，前去沐浴祂的荣光。

而几乎全部的死者，在生前都或近或远地接近了冉丹生物飞船解体后位于地表的残骸，并聆听到某种悠远的回音，乃至见过一种集群性的幻景。

树木。

河流。

沙沙作响的草丛。

起伏的石质山脉。

攻击性的本地猎食性植物。

无害的兽类，长着光滑而温暖的浅橙色皮毛。

一些曾经存在过的、建立简单文明的生命体，临水成群地居住，生活在不同的星球。

一百种未经损害的自然地形。

一千种不同的古老生命。

生机勃勃。

翠绿。

嫩黄。

水红的野生花朵。

可以食用的苋类植物。

那是什么？佩图拉博的钢铁勇士谨慎而迅速地采集了当地的地质数据，铁之主本人则补充学习了对于地理状况的解析。