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第二十章 扑朔迷离的案情（第2页）

从我们目前手头拿到的数据来看，失踪的可不止有流浪儿和体弱的女性，还有很多正值壮年的流浪汉。

而且他们当中有不少人还是刚从监狱放出来的，我前两天特意去苏格兰场和内务部调了这些人的犯罪档案，其中有一部分人可是受到了暴力罪名的指控。

那些发死人财的要想让这群人乖乖去送死，恐怕没那么容易。”

托尼想了想，忽然黑着脸问道：“亚瑟，你是说那个糟老头子没跟我们说实话？我这就回去找他去！”

谁知托尼还没迈开步子，就被亚瑟拉住了。

“他应该把他能说的都说了，只不过他说的和我们想要的不是一种东西罢了。

害死家庭成员骗取丧葬补助的情况应该确实存在，但至少目前没有大规模集中出现。

否则的话，最先报警的不应该是苏赛克斯公爵，而是那些参加了丧葬救助会的其他家庭。

毕竟一个陌生家庭刚刚加入协会就开始大量死人，只要是个正常人都会觉得不对劲。”

亚瑟又翻了翻手里的失踪名单，他开口道：“我刚刚在和费金先生交谈的时候，又把手头的失踪数据重新归类了一遍，结果让我发现了一个很有意思的问题。”

托尼连忙追问道：“什么问题？”

亚瑟道：“青壮年男性的失踪时间分布的一直比较均匀，反而是女性、中老年男性和流浪儿的失踪比例在这两个月内不断攀升。

按照苏赛克斯公爵的报告，这半年总共才有九名女性失踪，但是这两个月就占了六个。

中老年男性和流浪儿的失踪人数也在这两个月激增，你不觉得这很有意思吗？这说明了什么？”

一旁的红魔鬼听到这里，忽然掩着嘴窃笑道：“喔！

我亲爱的亚瑟，没想到你这么快就发现不对劲了。”

狄更斯愣了片刻，不过他很快就回过味来了：“亚瑟，你是说，失踪事件牵涉的其实不止一件案子？”

亚瑟深深地吸了一口烟：“不，不是牵涉的不止一件案子，而是牵涉的恐怕不止一类案子。”

丧葬互助会？

亚瑟走出老尤金的屋子，望着面前泥泞的街道，他的脑袋里还在回想方才他提到的那些关键词。

按照老尤金的说法，如今在伦敦的穷人群体中，这种丧葬互助会十分流行。

虽然英伦三岛已经迈入了工业化时代，但许多传统的风俗并没有因为中世纪的远去而消失。

葬礼作为基督教和不列颠文化中的重要仪典，依然在许多人的心中留下了重要且独特的位置。

在圣吉尔斯教区，每个穷人家庭都有个共同的、不成文的规矩。

他们每周都要为家庭中的父亲攒下三便士，母亲攒下两便士，孩子攒下一便士，但这笔钱却并不是用于改善生活的，而是用来为他们的身后事做准备。

在不列颠人的传统观念中，不论死者生前如何贫穷落魄，他们都应当拥有一个体面且隆重的葬礼，因为这可能是他们这辈子能够享受到的唯一一丝尊严了。

想到这里，亚瑟觉得有些熟悉，又觉得有些心酸。

因为文化不同，很多时候他难以理解这里的一些文化风俗。

但是对于死后哀荣的重视，却让他想起了无数次魂牵梦绕的那片土地。

直到现在他才明白，为什么老人们执拗的考虑着入土前的葬仪，只有苦了一辈子的人，才能明白这个仪式的真正含义。

或许是有些老古板，但这也是他们向世界昭告自己曾经活过的印证，是他们曾经在世界走过的最后一点痕迹。

“亚瑟？”

汤姆警官轻轻叫了他一声：“你怎么了？”

“没什么？”

亚瑟重新打着熄灭的烟斗，开口问道：“像是这种丧葬互助会，如今在伦敦的贫民群体中很多吗？”

汤姆一手抱着亚当，一手挠了挠后脑：“应该是挺多的。

我太太也和我提过一些，不仅有丧葬互助会，还有医疗救助会、女性读书会、纺织工人帮扶会，以及一大堆乱七八糟的协会，有的我都叫不名字。”