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二（第2页）

的声音，像是岩浆在翻滚，裹夹着阵阵肉类的香气随风飘来，搔弄着幸之助的嗅觉。

他想起了很多年前，自己曾和他的这位小主人在城里见过一次。

不过那时他还不是少城主，而是前任城主的侄子。

依稀记得那个年纪小小的少年站在廊下，上身穿件花纹十分精美的襦袢小袄，下着藏青色的马乘袴，拉开比身量还要高大许多的竹弓，在院子里练习射羿。

他嘴里振振有词地念着心决：“喜乐侵心，愤怒伤肝，悲伤损肠，疑惑伤脾，惊讶损胃，恐惧侵肾，忧郁伤神，七情太过，被气所伤，既为七障。

其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山。”

少年脸盘白净，一双眼睛圆而大，仿若是用饱沾浓墨的狼毫在簇新的白绢上重重地顿了两点似的，黑白分明，但他的唇线是紧抿着的，显露其超出年龄的冷静克己。

幸之助很难把记忆中那个少年和眼前这个正在品尝汤头浓淡的男子重叠起来，虽然仔细观察的话，还是能从五官中寻出蛛丝马迹。

那时候幸之助记得在屋檐下还坐着一个华服少女，和自己一样，她也正用好奇的目光悄悄观察着这名少年。

那是城主的女儿。

很久以后他才知道，就在那天，城主决定将自己最疼爱的女儿许配给这个意气风发的持弓少年。

与此同时，领他进城的那位主人，用力地拽着自己的手腕，把他拉离了年纪相仿的少年的世界，拖拽进了成年人尔虞我诈的泥沼中……

同样的年纪，不同的命运；人生有时候可能比地狱更像地狱。

“在下新免幸之助，是城下士（注解1）新免吉三郎之子。”

他磕头行礼，丝毫不敢怠慢，“家父日前已战死杀场，在下特为接替父亲而来，愿为城主鞠躬尽瘁，死而后已。”

“抬起头来，孩子。”

城主的声音浑厚且低沉。

幸之助抬起头，却不敢直视城主的面容，只得垂下视线，直勾勾地盯着自己面前地板上的天然木纹看，那些花纹是年轮的痕迹。

人和树一样，在合适的时机，便要砍伐下来择材而用，有能些成为国之栋梁，有些则只能是釜下薪火。

他不知道自己算是个什么东西。

“可惜了，”

城主看了一会儿，摇了摇头，“着实有点儿漂亮得过头了，看样子不太像个能成大器的武将啊……”

闻言，幸之助不由得心下发凉，看来他的命运不太好，名字里的‘幸’字也没有给他带来什么好运。

他伏低身子，又重重地磕了头。

如果不能获得城主的器重，家中生计便不得着落。

对于失去了父亲的家庭而言，无异于灭顶之灾。

既然如此，看来他也只得考虑些不择手段的办法了，比起让母亲和幼妹去做见不得人的私娼，不如自己去做强盗来得容易。

“我本来是叫你给米菊丸（注解2）找个年龄相仿的小家臣带回去，说让你从乡里挑个顺眼点儿的孩子，”

城主发起了牢骚，话是对着主人说的，“~啊呀，怎么就挑了他？”

“在下失职。”

主人慌不迭地磕头道歉，是为了自己。

幸之助暗叫不妙，这下怕是自己连回去做强盗的命都保不住了。

“求城主留下我。”

他开口，赌了命。

幸之助埋着头，甚至不敢揣测主人现在的脸色。

进城之前，他已经被教导过无数遍要如何对答城主的提问，在那些练习中，是绝没有擅自开口的，更加不可能有现在这句话。

仿佛是觉得有趣一般，城主突然起身走了过来，一把将他从地上拎起来，上下端详了半晌。

幸之助这次倒是放大了胆子，直视着城主，却发觉对方不过是个目光锐利但身材矮小的年轻人罢了。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈~”

城主忍不住放声大笑了起来，眼角眉梢洋溢着喜悦，“眼神不错，既然这样就留下吧！”