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第71章 潜流（第2页）

看似宁静的夜晚，实则大陆暗流涌动。

远在南方的商业帝国奥尔顿，皇家商会的总部，竟被私人贵族富豪掌控，反映出帝国的现实状况。

奥尔顿帝国，其兴也勃焉，其衰也忽焉，金币铸就了它的辉煌，也埋下了隐患。

自建国以来，皇室的威望使它虽地处大陆中央，四面受敌，一度承受巨大边境压力。

然而，优越的地理位置使之成为大陆的交流枢纽！

道路延伸之处，财富随之汇聚，帝国因此拥有最发达的交通网络。

这促使军事战略转变，快速机动部队借助完善的交通网能在短时间内抵达帝国任何一个角落！

为此，帝国倾力打造了一支以机动性见长的骑兵队伍。

在优质战马稀缺、商业繁荣带来的雄厚财力支持下，这支队伍在大陆崭露头角。

中央军，这支万人左右的轻骑兵，凭借出色的机动能力，利用遍布帝国的补给站，数日内就能抵达帝国任一地方！

三百余年，皇室正是倚仗这支部队稳固了帝国的统治。

即便现在帝国军阀割据，无人敢于直接挑战皇室权威，根源就在于此。

奥尔顿帝国的皇家商业联盟，自开创时期便矗立的先驱队伍，也是罗斯大陆人类社会的第一个商业团体，多年前因经营不善，被众多结盟的商人强行夺走。

如今虽挂着皇家的招牌，实则已被帝国长老院掌控。

提到长老院，不得不提其起源。

百年前，各路商家壮大自己的商会，挤压了皇室在商业领域的地位，于是当时的帝王下令，对非皇家商会的所有商人征收重税。

此举引发了激烈的对抗，商人联合贵族成立长老院，以此抗衡皇室。

久处和平的皇室，因奢华生活导致声誉日下。

最终，得到多数贵族领主支持的商人以长老院之名登上了政治舞台，与皇室平分帝国的统治！

历经百年，长老院成员的不懈努力，使得帝国大权逐渐落入商人之手。

皇室仅保有少量军队和权力，其命令甚至不如长老院的指令有影响力。

如今，长老院掌控了皇家商业联盟，令皇室的财政来源骤减，无力管辖帝国边疆之地。

可以说，整个帝国已握在长老院的掌中，只是皇室在民间尚存威信，且帝国核心军未受长老院影响，故长老院暂未对皇室采取行动。

但显而易见，颠覆皇室的风暴在所难免。

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皇室一方，现帝王深知长老院的威胁，然而局势已非皇室能主导。

中央军的存在，更多是象征性的威慑，因为防御才是关键。

毕竟，商人珍视的除了财富，便是生命。

无人愿在权力斗争中沦为牺牲品。

这也是长老院迟迟未动手的原因。

话说回来，长老院成员皆出身商界，包括大贵族领主，他们的身份也是商人。

周云飞的龙城商队短时间内崛起，抢占北方大陆市场，直戳长老院与拜沃斯特帝国皇家商会竞争的痛处。

因此，当长老院在拜沃斯特帝国首都返回途中多次提议与周云飞合作无果后，选择了直接刺杀周云飞，以遏制龙城的崛起。

那次挫败的举措，令议政院的议员们一度陷入了惶恐的漩涡。

其深层原因在于，众多富商在握有巨额财富与权势后，对死亡的恐惧更加深重，他们担忧触怒整个巴沃斯特帝国，招致奥尔顿皇族与之联手压制议政院。

毕竟他们的崛起，已让大陆其余四大皇室帝国感受到了威胁。

所幸，最终并未出现预想中的打击，这让议政院的议员们心思再度活跃起来。