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第22章 金圣叹哭庙案五（第2页）

周江这一句话犹如星星之火，瞬间点燃了全场人的怒火，众人纷纷响应，都表示愿意联名告发。

于是，这支由士子带领的数百人队伍，如汹涌的潮水一般，浩浩荡荡地向巡抚府涌去，一路上边走边声嘶力竭地痛骂知县任维初。

然而，当他们到达巡抚府时，却发现大门紧闭，门前站满了手持兵器的士兵。

周江上前理论，却被士兵推搡倒地。

这时，一名官员走出，大声呵斥道：“你们这群刁民，竟敢聚众闹事，可知这是大罪？”

士子们纷纷抗议，指责官员包庇任维初。

官员冷笑一声，“证据呢？没有证据，你们就是诬陷朝廷命官！”

周江气得浑身发抖，“天理昭彰，岂容你颠倒黑白！”

就在双方僵持不下时，远处传来一阵马蹄声。

众人望去，只见一顶轿子缓缓驶来。

轿帘掀开，一位身着华服的中年男子走了出来。

此人正是巡抚朱国治。

数百人将巡抚府围得水泄不通，人山人海，密不透风，连只苍蝇都飞不进去。

朱国治什么大场面没见过，他镇定自若，声如洪钟，大喝一声：“何人敢在巡抚的府衙造次？”

周江见到朱国治出来，赶忙上前，手中紧紧握着一封联名状书，噗通一声跪倒在地，说道：“启禀巡抚大人，吴县知府任维初如狼似虎，私征税粮，欺压百姓，打砸抢烧，无恶不作，其衙役更是禽兽不如，奸淫妇女，罪恶滔天，人神共愤！

我等实在走投无路，迫不得已，只能联名状告知县任维初，请巡抚大人为民做主，明察秋毫。”

说罢，他将状书高高举起，如同托举着一座泰山。

周江洋洋自得，以为自已已经提前贿赂好了巡抚，又在夜里给巡抚朱国治送上了十万两白花花的银子，这次不过是走个过场罢了。

然而，朱国治在拿到状书后，却出人意料地说道：“你们这么多人告状，莫非是要造反不成？”

此时朱国治早已耳闻这群士子先是在文庙恸哭，紧接着又来巡抚府闹事，不禁怒火中烧。

他生怕真的闹出什么乱子，传扬出去难以收拾。

于是沉声道：“诸位百姓暂且先回家，待本官与联名之人逐一核对，再行立案调查。”

朱国治先声色俱厉，后恩威并施，众人哑口无言，只得留下十八名联名的士子，在官府士兵的监视下回家了。

朱国治转身进了府衙，师爷拿着状纸跟了进来。

“大人，这状纸……”

朱国治看了他一眼，“先放那儿吧。”

师爷有些迟疑，“可是大人，外面那些士子……”

“本官自有主张。”

朱国治坐在太师椅上，端起茶杯抿了一口。

他当然知道任维初的所作所为，但他也收了任维初的钱。

他现在要做的，就是想办法把这件事情压下去。

“去，把那群士子带到偏厅，本官要单独问话。”

朱国治缓缓地将茶杯放回桌上，心中已然有了决断。

他眼神坚定，面沉似水，轻声对师爷吩咐道：“带那些士子们去偏厅吧。”

师爷领命而去，不一会儿，一群士子被引入了偏厅。