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第一章 一（第2页）

不管怎么说，反正他不必挖空心思去赚钱，照样能把日子过得很滋润，他认为一个绅士应该讲究这种排场，至于他是如何才达到了这样的水准，智者会三缄其口，除非你希望跟他一刀两断，不再来往。

自从物质生活没有了后顾之忧，他便全身心去实现一生中最大的愿望—游刃于社交圈子。

初来欧洲时，他只是个拿着介绍信四处拜访名流的年轻人，后来因为帮助那些英法世家成交了几笔生意，便巩固了在这之前已经取得的地位。

他本人也来自弗吉尼亚的一个旧世家，母系一族追溯起来，曾有一位祖先在《独立宣言》上签过字呢。

他拿着介绍信拜见那些美国贵夫人时，其出身颇受重视。

他如鱼得水，八面玲珑，舞跳得好，枪打得准，还打得一手好网球，什么样的派对他都是必到之客。

他慷慨大方，将鲜花和昂贵的巧克力买来任意送人。

他自己倒是很少请客，可是一旦设宴，必定别开生面。

他会请那些阔太太到索贺大街富有人文气息的饭馆开洋荤，或者去拉丁区的酒馆小酌，使她们得到身心的愉悦。

随时随地，他都愿意为人效犬马之劳，不管再怎么烦人的事，只要有求于他，他没有不乐意办的。

遇见上年纪的女人，他很舍得花气力花时间曲意逢迎，没过多长时间便成了许多大户人家的新宠。

他这个人太好说话了，开宴会万一有人爽约没来，请他临时凑个数，他会毫不介意的；把他安排在一个讨厌透顶的老太太身边，他也一定会谈笑风生，博得老太太的欢心。

在两三年的时间里，混迹于伦敦和巴黎，作为一个年轻的美国人，凡是能攀得上的关系，他都与之有了交往。

他把家安在巴黎，社交季节之末则到伦敦去，初秋时分前往乡间去拜访上一圈住在乡村别墅的名门。

最初将他引入社交界的那些贵妇人发现他的交游竟然如此之广，不由得颇感意外，心里五味杂陈。

她们一方面感到高兴—这个受她们保护的小伙子取得了巨大的成功；另一方面，她们则有些拈酸—他跟别人混得很熟，和她们却是礼节性的交往。

虽然他依然有求必应，愿意为她们效劳，但她们心里直犯嘀咕，觉得自己被他当成了跻身社交界的垫脚石，怀疑他是个唯利是图的势利眼。

实际上他的确是个势利眼，一个不折不扣的势利眼，一个毫无廉耻之心的势利眼。

哪家请客，他只要能上客人名单，或者跟哪个有名望的脾气乖戾的贵族老太太攀上关系，什么样的苦他都能吃，受得了侮辱谩骂，听得了冷言冷语，咽得下窝囊气。

在这方面，他可以说是不屈不挠。

他只要盯上一个猎物，非将其猎到手不可，执着的精神就像寻找罕见种类兰花的植物学家一样，什么洪水、地震、热病和充满敌意的土著人啦，这些危险全不放在眼里。

1914年的世界大战给他提供了升腾的良机。

战争一爆发，他就去参加了一个救护队，先后在佛兰德斯和阿尔贡战区救死扶伤；一年后回来，他胸前多了条荣誉红丝带，并且在巴黎红十字会谋了个缺。

此时的他今非昔比，手头已很宽裕，凡是名流主办的慈善事业，他必定慷慨捐赠。

看见名声显赫的慈善机构，他会运用自己渊博的知识和高雅的品位全力相助。

巴黎有两家顶级的高档俱乐部，他都做了会员。

在法国那些最有名望的贵妇人眼中，他成了“了不起的艾略特”

。

他终于发迹了！