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第十章 二战烽火（第4页）

如果说有什么比这个外号还要尴尬的事情，那就是帝国大厦塔灯的第一次使用了，就在1932年的11月，为了庆祝罗斯福在总统选举中战胜了胡佛，而拉斯科布恰恰是最反对罗斯福的党内力量领袖。

显而易见的是，如果不是拉斯科布和杜邦公司的雄厚资本支撑，帝国大厦即将破产了。

皮埃尔终于承认，这次错信了拉斯科布。

在开业后的19个月，整座大厦的损失就高达420万美元。

拉斯科布和皮埃尔进行了资金重组，他们将身为大厦业主的部分股权转让给二手抵押债券的持有者，从而延长偿还期限。

同时，手中持有2750万美元抵押债券的都市人寿保险公司则同意延迟偿还利息，但这项措施给业主减少的压力寥寥无几。

到1936年，纽约市政府将帝国大厦的固定价值削减到2800万美元，这比建造大厦的成本还要少1200多万元。

皮埃尔不得不和拉斯科布一起正视出售大厦的可能，但直到此时，大厦的上半部分40层楼，依然是空空荡荡的。

况且，二战即将爆发，有钱人谁又会在这前途莫测的时刻去为这栋赔本的大厦下注呢？

1944年初，沮丧的史密斯写信给皮埃尔：“正如你所了解的那样，在过去的数年，我们一直努力出售大厦，到现在为止，还是没能成功，但我们会继续为最终成功的希望而努力。”

他并没有看到成功。

这年九月，70岁的史密斯因病去世。

随着他的离去，坏运气并没有离开帝国大厦。

1945年7月28日，美国空军一架双引擎B-25轰炸机遇上浓雾，从北侧将这栋大厦的78层和79层之间撞出一个大洞。

飞机油箱爆炸，燃起大火。

不幸中的万幸是燃油所剩无几，被撞击的楼层仅有一家机构入驻，因此事故只造成14人丧生，也没有影响帝国大厦的整体建筑结构。

即便如此，帝国大厦蒙受的经济损失也高达100万美元。

经历过大风大浪的拉斯科布，对此表现得无比坚毅。

事故发生两天后的周一早上，他就声明重新开放了大厦。

这次坠机事件，似乎就此成了电影《金刚》中同样的情节场景，也增添了帝国大厦的神秘性。

而它的新命运，也要到六年之后拉斯科布去世时，才能彻底到来。

新政恩怨

任何经济危机，都会考验到执政者真正的能力与信誉。

20世纪20年代末期，时任美国总统赫伯特·胡佛的口碑一度直上云霄，毕竟美国刚经历了十年的高速发展。

巅峰时，胡佛面对媒体直抒胸臆：“感谢上帝的恩惠，在不久的将来，贫穷将在美国绝迹。”

然而，当大萧条到来时，胡佛吹过的海口都变成了民众的眼泪，选民们对其信心一落千丈，转而将希望寄托在民主党人富兰克林·罗斯福身上。

罗斯福最吸引人的地方无疑是其旗帜鲜明的竞选主旨：“无论谁成为新一届总统，必须立刻解决人民的就业和吃饭问题。”

一直以来，杜邦家族都保持着对政坛的影响力，无论家族由谁主宰，在位者都坚信，让杜邦支持的人登上白宫宝座，家族就会获得更多的机会。

正因如此，在20世纪的第一个十年里，科尔曼·杜邦不惜辞去在家族企业的一切职务，进入共和党全国委员会，活跃于华盛顿，并亲自参加了29届总统竞选。

虽然落败，但他还是在1924年11月进入了美国参议院，并写信给堂兄小阿尔弗莱德·杜邦，声称“如果我能在华盛顿为你或你们的利益做些什么的话，你可以毫不迟疑地来找我。”

进入20年代之后，杜邦的手在政坛里越深越长。

家族代理人、美国橡胶公司董事戴维斯曾成了民主党总统候选人。

在1928年，杜邦家族也负责捐献了胡佛竞选总统费用中的17%。

秉承这一传统，当罗斯福入主白宫的可能性不断增长之际，杜邦也希望能够同其紧密联系。

1933年，罗斯福毫无疑问地击败所有对手，成为美国第32任总统。

当他宣誓入职之时，面对着巨大的烂摊子。

全国金融机构的运行陷入停顿，证券交易所正式关闭，各州信托公司已经摇摇欲坠，银行成批倒闭，在剩下的银行中库存黄金不到60亿元，却要应付410亿元的存款，挤兑风潮遍及全国……上任第二天，罗斯福就要求国会马上举行特别会议，并宣布所有银行休假4天，从而控制挤兑风潮，缓和紧张状态，腾出加急印钞的时间。

当银行重新开业之后，罗斯福坐在白宫壁炉旁，残疾的双腿上盖着毛毯，面容安详地发表了历史上著名的“炉边谈话”

。

他劝慰民众说道：“我要指出一个简单的事实，你们将钱存进银行，银行并不是把它们锁入保险柜了事，而是通过各种不同的信贷方式进行投资，包括买公债、做抵押等。