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第 3 章（第4页）

——橘子。

每每房门被吱哑推开，却不闻步履声，乔小安便知道是橘子来了。

矫若苍狼，发如赤狐，一到了襁褓跟前，却成了吐舌头哈气的憨样。

橘子不是日日来访，有时隔三差五，有时十天半月，每回总是先四处嗅嗅，通过气味辨认乔小安的身份——“嗯，是俺救回来的那个娃子。”

再是前爪搭在摇床边沿，歪着头左看右看，仿佛在诧异道：“几日不见，你怎么又变样了？”

乔小安咯咯欢笑，挥动双手回应橘子，橘子兴奋，想仰头嚎上两声又恐被发现，只好绕着摇床打圈。

它摸清楚了吴妈的习惯，总是在吴妈忙碌午膳、晚膳时进来，赶在吴妈回来前出去。

离开时，它甚至懂得先从里头把门关上，再从窗叶钻出去，来去无踪。

就这般，朝来暮去，静静度日。

若说“烦恼”

，乔小安有个“小烦恼”

——三哥、四哥着实太疼爱他、太关注他了，一有闲暇便到跟前哄他玩。

譬如说，早膳时候，两个哥哥争着从自己碗里舀羊乳喂乔小安，倘若他连喝两次四哥勺里的羊乳，三哥必定要争着补上两勺：“五弟喝我的、喝我的，我勺里的更好喝。”

仿佛是吃了甚么大亏。

又譬如，他的婴儿床上摆满了哥哥送的玩具，玲琅满目，他左手举着三哥送的七彩球，右手就必须举着四哥送的小木马，绝不能顾此失彼，否则不出三息——

“娘亲，五弟他不玩我送的小木马！”

声音能隔着三重门传到前院。

乔小安已分不清楚是哥哥哄他玩，还是他哄哥哥们玩了，弟弟这碗水实在难端平……

……

晓光起，照屋梁，又是一日上学时。

与往日不同，今日四哥乔见川表现得格外乖巧，不但没有往日的小脾气，还主动帮兄长把书箱取来。

“在学堂里要听夫子的话，不得玩闹扰人，若是挨了尺子，夜里你父亲还要再打一遍。”

白其真叮嘱道。

“娘亲，我晓得。”

……

山哥儿、川哥儿上了学堂，安哥儿刚喂了羊乳，还在屋里熟睡，吴妈趁这个时辰忙起灶头的活儿。

天气渐热，笋干蕨鲊胜过酒肉，趁着还能挖到春笋，吴妈今日打算做些腌菜——笋鲊。

她一边哼着时兴的小曲儿，一边忙活着。

白其真则忙起了针线，六七岁的孩子正是蹿个儿的时候，哥儿俩去岁的衣裳都短了，她要赶在天热前把春衫做出来。

剥笋、切条、蒸煮、腌制，等到吴妈放下锅铲时，已是日上三竿。

吴妈看了看高升的日头，自喃喃道：“这个时辰，安哥儿该醒来了。”

她进了后院，打算给安哥儿喂些羊乳，不成想却是慌慌忙忙跑出来，边喊道：“夫人夫人，是不是我忙糊涂，眼神迷瞪了……安哥儿怎不见影了？”