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第40章（第2页）

“这是佐拉克侯爵的命令！

利安德尔王的领地正遭遇挑战，每个高原人都有义务出力，和全体高原人一体共渡难关！”

官吏后退一步，却声色俱厉地责问：“我知道你们有能力支付这些税款，这是佐拉克侯爵精确计算以后的结果，还是说你打算背叛艾尔·佐拉克？”

桑德拉的目光僵硬，嘴角却依旧只能翘起恭维的弧度，她没有说话，只是把腰弯得更深，以免被这官吏看见她的表情，而对方趾气高扬地留下一句话以后就离开：

“以上一年的税款来计，你要在三周内准备好二十枚金布朗，另外，你得把这些东西贴在门和柱子上。”

几张精致的白纸飘落在地，滑进桑德拉的视线里，上面印刷着一串僵硬的手写体——

【艾尔·利安德尔大量招募劳工，每三天结算四枚铜布朗，附赠食物与住所】

下面还有一行更小，更潦草的字——【女人和儿童报酬减半】

即使不情愿，桑德拉也只能把这些字贴在旅馆里，让她没想到的是，她使用的黏水刚一碰到纸张，立马就留下一道深沉的黑印，模糊了背面的文字，她只好把这一张贴在旅馆最里面，然后小心地绕过那些字体，把黏水抹在纸上的空白位置。

精美的白纸先是蒙上灰尘，现在又多了一圈丑陋的镶边，这真是浪费。

。

。

。

更重要的是，希望老爷们不要因为这种小事就生气。

做完这些以后，她又立即返回厨房，开始处理鸡肉和猪肉，她的旅店也兼营酒馆，作为艾尔·佐拉克郊区为数不多的娱乐场所，总会有很多人在晚上光顾这里，但今天格外不同，当桑德拉点亮油灯的时候，店里立即就陷入了狂欢。

气氛比平时还要热烈，还要疯狂，她准备的食物很快就出售一空，于是人们开始唱着跑调的歌，兴奋地玩起幼稚的游戏，哪怕桑德拉已经敲响两次锅盖，也没有人理会她的驱赶，好像这是他们人生中的最后一晚。

桑德拉叹了口气，最后放弃了闭店的打算，从地窖里取出一些蔬菜，拌上浆果的汁液和火芹种子的粉末，做成了简单的小菜，如果有谁的桌子上空了，她就过去补上一盘，也没有要钱。

那官吏绝不只是通知了她一个人，从他的语气来看，所有人都得缴纳五倍的税款，这可不是一个小数，假如不考虑后续经营，她确实可以立马拿得出二十金布朗，哪怕没有酒馆的收入她也可以继续生活，但其他人呢？其他人可不像她一样好运。

住在楼上的大少爷也被吵醒了，桑德拉看到了一个坐在楼梯上的瘦小人影，于是她把最后的烤肉切下一块，迅速地劈成小条，和少量辣菜一起端给了那孩子。

他有些惊讶，动作慌张地接住碟子，然后腼腆地问；“这些一共多少？”

“不要钱。”

桑德拉匆忙地笑笑，然后又转身走进了厨房。

旅店里住着不少来自艾尔·利安德尔的贵客，直到他们终于无法忍受一楼的喧哗，愤怒地走下楼梯开始咆哮的时候，酒客们才一哄而散，只留下一地狼藉。

桑德拉利落地清理了人们狂欢留下的痕迹，到了这个时候，她已经疲惫不堪，却依旧没有熄灭最后一盏油灯，只是瞌睡着坐在圆桌前，直到大门传来敲门声为止。

桑德拉立即惊醒，走向那扇漆黑的大门，在这期间，门外的人又焦急地敲了两次，于是她有些恼怒地拉开门，小声地呵斥：“难道你们不会自己推门吗？”

几个老东西一言不发地走进旅店，他们的神情阴郁，脚步急促，看着他们的样子，桑德拉也叹了口气，没有再继续责备他们。

人刚一到齐，桑德拉还没来得及说话，那个神情最为绝望的老人就迫不及待地质问：

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“是你蛊惑我们筹钱把戴里克送去黄金港的，现在要收五倍的税，我们——”

“闭嘴吧，老猪头，你是傻子，我可不是，”

桑德拉愤怒地回击：“你明明只给了几块破布，这和你交不上税有啥关系？”

“可是——”

那老人的脸因愤怒而涨红，他似乎试图论证几件旧衣服和无法缴纳高额税金之间的联系，但最后什么也没说出来，只能由另一个人其他解围：

“别这样，桑德拉，毕竟我们都是邻居。

。

。

。”

他叹了口气，以一种卑微的姿态商讨：“原谅他吧，他只是被吓坏了，我们想的是，你是我们认识最有钱的人，能不能稍微。