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第三章（第1页）

我舅舅被人抬回泰拉尔巴时，我大约七八岁了。

那是在晚上，天已经黑了；是十月里的一天；阴沉沉的天空。

白天我们摘收葡萄，从葡萄架中间望见灰蒙蒙的海面上一只船帆正在驶近，船上飘着帝国的旗帜。

那时人们每逢见到有船只开来，就说：“这是梅达尔多老爷回来了。”

这倒不是因为我们盼望他归来，而只是由于有了一件可以期待的事情。

那一次我们猜中了：傍晚时我们几个还在地里，—个叫菲奥尔菲埃罗的小伙子站在酿酒桶顶上踩葡萄，他叫喊起来：“哟，快看那边!”

天几乎全黑了，我们看见山谷的尽头有—行火把沿着骡马走的小路移动，接着过了桥，我们这时看清有人抬着创担架来了。

毫无疑问，是子爵打仗回来了。

消息传遍山谷。

城堡的院子里挤满了人：家里的人，仆人，收葡萄的工人，牧羊人，武士。

唯独不见梅达尔多的父亲阿约尔福老子爵。

他是我的外公，很久不露面了，连院子里也不来。

他厌倦了世上的俗务，在独生的男孩子去当兵打仗前夕，宣布把爵位的特权让出。

现在他热衷于养鸟，在城堡里设了—只巨大的鸟笼。

他一心喂鸟，旁的事情一概不闻不问。

他把自己的床也搬进大笼子里，住在里面，白天黑夜都不出来。

人们从鸟笼的铁栅杠门里把他的饭莱同鸟食一起送进去，阿约尔福同鸟儿们分享一切食物。

他整日摩挲着山鸡和野鸽子的羽毛，等待儿子从战场上归来。

我从来没见过我们家的院子里来这么多人。

从前同邻邦打仗时在这里点兵点将和欢庆胜利，那种热闹的场面，我只是听人们说过而已。

我第一次发现围墙和塔楼快要坍塌了，院子里遍地泥淖，我们在这里放羊和喂猪。

大家一边等待，—边谈论梅达尔多子爵将怎样回来。

早就有消息说他被土肆其人伤得很巫，但是还没有人确切地知道他是肢体残废了还是内脏受损了，或者只是被伤疤毁坏了容貌。

现在看见担架，大伙儿估计情况更糟。

来了，担架被放到地上，人们看见黑色的身影上一只瞪仁在闪亮。

高大的者奶妈赛巴斯蒂姬娜走上前去，但是黑影子伸出——只手来做了一个粗暴的动作，表示拒绝。

接着只见那个身躯在担架上使劲地顽强扭动一阵，泰拉尔巴的悔达尔多就技着一根拐杖站到了我们面前。

—件带帽子的黑斗篷从他的头顶一直垂及地面，右半边被掀到身后，露出半个脸和技着拐杖的半边细窄的身子，左边好像完全被掩藏起来，裹进那件宽大衣服的衣襟和皱招里。

他立看看了看我们，我们围着他站成一因儿，没有人开口说话；也许他那只直楞楞的眼睛并没打看我们，他想的只是依靠自己的力量离开我们这些人。

一阵风从海上吹来，刮断了—棵无花果树梢上的一根枝条，发出一声呜咽。

我舅舅的斗蓬飘动着，风把它吹得鼓起来，像船帆一样张开着，这意味着风穿过了他的身体，甚至，那躯体根本不存在，斗篷也许是空的，就像幽灵穿着那样。

后来，我们看得清楚一些了，看出它像是挂在一根旗杆上，这根旗杆由一个肩膀、一条胳臂、半边上身和一条腿组成，而他所有的那一切又全都支撑在拐杖上：其余的部分没有了。

那群山羊呆呆地望着子爵，它们全被拴住了，每只羊从各自不同的位置扭过头来，很奇怪地将脑袋同背脊组成一些直角。

猪呢，反应更敏锐，动作更迅速，它们尖叫起来，互相碰撞着肚皮要逃跑。

这时我们再也无法掩饰住心中的惊恐。

“我的孩子!”

奶妈赛巴斯蒂姬娜呼唤，并张开了臂膀，“不幸的孩子呀!"我的舅舅，对于他在我们身上造成的这种反应很厌烦，他在地上向前挪动拐杖的底端，以两脚规的方式走动起来，朝城堡的大门走去。