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02（第3页）

我平时在城里上班，忙着工作。

偶尔，老家谁家有红白事了，我就赶回去行个礼，常常是来去匆匆。

但每每见面，满堂都喜滋滋地跟我聊一些村里的事情：讲如何发家致富，谈庄稼的长势，说苹果的市场行情等。

我们坐在一起，他穿着沾满了泥土的衣服，吸着廉价的香烟，但这丝毫不影响他对美好生活的向往和追求。

县城里发生的事情，他比我都知道得多。

比如县长是谁，我都不知道，可他知道；还说县长在电视上的就职讲话，他听了好几遍。

他相信，几年后，我们这巴掌大的山村，要进行大开发、迎来大发展，日子会越来越好的。

逢年过节，满堂都给我家送来用自己种的麦子磨的面粉和自己种的绿色蔬菜。

他还高兴地告诉我，粮食丰收了，不如人意的就是价格低了，他把粮食卖了几千元，给家里买了一辆农用三轮车；苹果的价格上涨了，他家里的果树长势旺，就是初挂果，产量上不去。

他相信明年就到盛果期了，日子就更有盼头了，他家一定会有个好光景。

我听了很高兴，不断地鼓励着他，给他加油鼓劲。

然而，五年过去了，满堂家的日子却起色不大，他人也苍老了许多。

眼看着孩子们一年年长大，女儿已上了中学，儿子就要上小学了，日子进入了爬坡期。

他常给我打电话说家里的困难，埋怨上级的好政策都让个别有权有势的人搞坏了。

我就叮嘱他，有什么符合自己的好政策就给我说，我寻同学朋友找关系，尽力给他争取。

几天后，他打来电话说，他询问了镇政府，目前没有适合他的政策。

从他的语气里，我听得出他已默认了镇政府工作人员的答复。

又一年春天，满堂赶到县城来找我，说苹果市场行情不行，政府动员农户砍掉苹果树，改种花椒树。

他说村里人都开始砍了，问我他咋办。

我长时间都没敢开口，问他花椒市场行情咋样，他兴致很高，给我从对外出口到国内市场，宣讲了一番。

我估计，这些都是参加培训班学到的。

我思考了很长时间，无奈地说：“那就栽花椒树吧。”

我让他把我家和他家的地全都栽上花椒树，快点挣钱，改变面貌。

我语重心长地说：“孩子们都长大了，上学要花费，不敢因为家里缺钱把孩子上学影响了。”

听了我的话，满堂就下了决心，回去很快挖掉苹果树，栽上了花椒树苗。

生性乐观的他，已在心里开始计算花椒的收入了，两只手都在舞动着，仿佛有了数钱的感觉。

优质的树苗，加上化肥的投资，再加上用心管护以及包联干部的技术指导，花椒树长得很旺实，两年就有了花椒园的规模。

满堂思谋着苦日子就要到尽头了，好日子离他家不远了，心里乐开了花。

秋风吹过，山塬上下花椒红了。

可谁料因疫情影响，价格暴跌，花椒滞销了。

满堂的十几亩花椒树上，红红的花椒挂满了枝头。

成熟了的花椒，还必须及时采摘。

要找劳力摘椒，就需要付工资，而他却不敢雇人，因为摘下的花椒所卖的钱都不够付工资。

满堂两口子只好自己采摘。

他们早出晚归，在花椒园里忙碌着，没黑没明地劳累着。

结果，患有高血压病的妻子晕倒了，被送往医院抢救、治疗了半个月，医药费就花了四五万元。

无奈，满堂就动员在外务工的亲戚回家，帮他家采摘花椒。

我也和妻子赶回老家帮他。

妻子埋怨我，当初就不该把地让满堂种，让他出门打工，或许比这好一点。