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第5章 墨吏自白一（第2页）

“好炭啊！

千辛万苦烧出来的，暖暖和和过冬啊！

各位乡亲，看看这炭，火势旺，烟少，耐烧！

买些回去，让家里暖和些吧！”

车窗外，一阵阵苍凉的叫卖声穿透喧嚣，悄然牵动了他的心弦。

伍群德的目光悄悄越过窗外，定格在那位扬鞭驱牛、满身风尘的老迈卖炭翁身上。

那一刻，记忆中已渐渐模糊的父亲形象，竟与这位老翁的身影奇妙地重叠在一起。

父亲离世时，不也正是这般年纪吗？他心中暗自思量。

回想起那年，父亲病逝的噩耗如同寒冬中的一记重锤，砸得他心痛难当。

那是他此生首次尝到懊悔的滋味，悔恨自已虽已功成名就，却仍无力为双亲提供该有的供养。

那个冬天，家中的薪柴耗尽，老房冷成了冰窖。

父亲就是在这样的日子里，为了寻觅一丝温暖，踏上了砍柴的山路，却不慎摔倒，最终被发现时已冻僵在寒风中。

那时，他初来乍到，在湖州并无可靠的人脉，更无丰厚的金钱，面对父亲的突然离世，他无能为力，只能眼睁睁地看着这一切发生。

心中充满了无尽的痛楚与自责，他觉得自已无能，无法保护家人。

他和妻子四处奔波，寻找亲朋好友，希望能够借到一些钱来安葬父亲，但却屡次吃到闭门羹。

乡亲们虽然平日里感情甚好，但如今世道艰难，家家户户都没有余钱，能够帮助他们的人实在寥寥无几。

最终，他无奈之下，只能走进了肆铺，贷出了一笔钱为父亲操办后事。

那笔贷款，成了他心头的一块巨石，压得他喘不过气来。

那天他纵马冲出县衙，如同失控的疾风，直上官道，妄想着一日行千里，便能跨越千山万水，抛下一切烦恼与痛苦，再也不看这悲惨的人间世。

然而，现实却无情地给了他一击。

马力终有疲竭之时，那匹平日里温顺如羊的五花马，也在他歇斯底里的疯狂驱使下，露出了不满与抗拒。

终于，力竭之后，马儿无情地将他甩下了河堤，若不是冬季枯水，河床水位尚浅，他早该被淹死，他就这样任由涓涓细流掠过自已的身躯，在河床上掩面痛哭，泪水与河水交织在一起，分不清是泪还是水。

心中充满了无尽的悔恨与自责，他半生学习的圣人学说与至理，在他心中从此不再崇高，如危楼般轰然坍塌。

那一刻，他感受到了前所未有的孤独与无助，他的道心从此破碎。

当他容貌枯槁地回到德清县时，只见百姓们自发地身披麻布，头戴孝巾，沉浸在一片哀痛之中。

他的母亲，那位年迈而坚强的妇人，正紧紧抱着父亲的往生牌位，身旁站着他的妻子和孩子，他们一同伫立在一口崭新的柳木棺材前，无需多言，伍群德便明白了这一切。

这口柳木棺材，是乡亲们用当地的木材匆匆赶制而成的，虽然它不如松木、柏木、金丝楠木那般珍贵稀有，但那份厚重的情感与尊重，却让它显得异常庄重与体面。

棺材板足有三寸之厚，每一分每一寸都凝聚着乡亲们对他这位父母官略尽绵薄之力的感激。

他缓缓走近，目光在每一个人脸上扫过，看到的都是悲痛与宽慰。

他的心中涌起一股难以名状的愧疚与感激，愧疚于自已未能在父亲生前尽到更多的孝道，感激于乡亲们这份深情厚谊与无私的帮助。

他跪伏在地，双手紧贴着冰凉的土地，深深叩首三下，每一次都充满了无尽的诚恳与敬意。