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第七回 劫贼营刘琼败北 失郡县士奎殒躯（第2页）

各各领命而出。

且说紫阳、白河二县，接得兴安府总兵赵廷俊文牒读毕，遂与前营游击海-都司，点八百精兵，就夜起行，直往石泉县而去。

又谈马万程回到营中，与王权商议曰：“今日我与敌人交战，见他刀法不乱，他又能预伏一支人马，在于城后，以防有失。

如此观之，定非草莽之辈，今夜月沉星暗，倘他来劫寨，如之奈何？”

王权曰：“可信其有，不可信其无。

莫若我与先锋各带二千五百人马，在于左右埋伏，尚剩兵将，叫他遍执征旗，虚张声势。

倘见敌人来到，任其过尽，然后把号炮放起，我与先锋一齐杀出。”

商议停当，各自埋伏去了。

再说那姚玉清，带领二千人马，悄悄来至贼营，已是三鼓时候，只见贼营杳无影响，心中暗喜，正欲杀入，只听前面炮响，喊杀连天，鼓角齐鸣，左边马万程杀来。

右边王权杀至，两下夹攻，把玉清团团围住。

正是危急之际，刘琼分兵杀到，冲入重围，乃将玉清救出，合兵厮杀。

忽见斜刺里火光冲天，又是一军杀来，举目看时，只见一员大将，头戴乌盔，身披黑甲，手执铁钗，坐着一匹乌骓马，旗上写的压阵总兵大司马祝；又有一标军马杀来，大旗上写着统兵灭寇大都督王，刘琼知是贼兵，无心恋战，即望后路而退，被贼将一齐追杀，按下慢表。

却说紫阳、白河二县军马，正行之间，只见前面火焰冲天，人马沸腾，疑是贼兵攻城，急忙催军赶上，来至城外，大叫开城。

游击在敌楼上一看，认得是二县的兵马，即唤快快开城，二县兵马正欲入城，忽见后面无数人马杀至，皆是贼兵。

谁知刘琼劫寨之时，命先行的军士，扮作贼人，至此尚未改妆，二县人马，认作贼兵，遂将刘琼围困，大战一番。

刘琼在黑暗之中，不知是哪处兵马截杀，前无去路，后有追兵，望着赵廷俊大纂奔走。

那紫阳，白河二县人马，以为得胜，更欲追赶。

忽见后面又有一群人马杀来，急速回身转杀，这回正是真贼，蜂拥弥天，二县人马，难于抵敌，被贼兵杀得尸横遍野，血流成河，奔北廿里之遥，回头一看，约来只剩二百余骑，此际无面复见石泉，只得各自带着残兵败走而去。

王——得胜，乃命祝荣彪带一支人马，攻打石泉；又命马万程与王权二人，仍带六千人马，分头追赶二路人马。

祝荣彪带兵前去攻打石泉，不意来至城下，见城门大开，就唤三军一鼓杀入。

原来范士奎见二县人马追杀贼兵而去，遂命军士留城以待，及见兵马入城，只当二县之兵，急忙下来迎接，不及提防。

却被荣彪刺死于城下。

于是城中百姓，纷纷悬梁自刎，服毒投井，死者无数。

荣彪又将百姓男女，尽行掳获，男子勒令归降，女子逼令收赎，无力收赎者杀之。

着人到王——寨中报捷；且说马万程带领三千人马，追杀紫阳县残兵，看看将近，马万程扬鞭指道：“我非想尔等城池，不过欲到京师，诛灭刘瑾这班奸党，你可回城说知，开城迎接，如若迟延，破城之日，作为奸党而论。”

是以人马回到城中，将此言对县主说知，县主见他言之有理，又见贼兵势大，又无救兵到来，只得暂时归降，保全百姓。

是故大开城门，出来迎接，马万程道：“今日之事，不过假道耳！

足下不必忧心。”

说毕，同入城中。

欲知以后如何？且看下回分解。