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第三十四回 曹侍郎歪心逆旨 奸奴婢用火烧楼（第2页）

秋菊盗了老爷的衣巾，就催玉英改扮男装，乘着月色逃走。

不想玉英弓鞋细小，着起乌靴，不能走动，秋菊又将棉花代其酿好，殆及三更时候，私启后门，放他逃去，并不关门。

天明起来，忽闻家童禀报，后门大开，不知是何人启的？秋菊诈作不知，捧水上楼，假作叫唤小姐梳洗，叫了几声，忙下楼禀报。

曹杰夫妇大惊，急上楼来观看，果然不见。

遍问众丫鬟，小姐近日有何言语，不知死去，抑或逃往他方？众丫鬟皆言未有。

四处找寻不见。

林氏夫人，终日啼哭，埋怨丈夫逼死女儿。

自此日日与秋菊丫鬟，往名山寺观，求神问卜，保佑早日寻着女儿。

不料有一家仆，名唤爱童，自小姐去后，夫人与秋菊日日上庙烧香，且有几夜不回，曹杰自觉心烦，常与林坤饮酒散闷，自此闺中无人，与侍婢冬梅，遂成苟合。

一日初更时分，二人在楼上寻欢，却被夏兰上来撞见。

爱童疾走上前，将他抱住，并欲滢之。

谁想夏兰不允，大叫起来，要寻老爷哭诉，爱童此际骑虎难下，遂拔帐前之剑，将夏兰杀死。

冬梅慌忙说道：“你今将他杀死，老爷知道，我二人性命休矣！”

爱童曰：“莫若逃走为上。”

冬梅道：“身上分文未有，走往何方？定必被人捉获。”

爱童眉头一皱，计上心来道：“趁此夜深人静，你我进去，盗些金银财宝，然后把后堂门锁住，放起火来，把老爷、林坤烧死，以绝后患。”

于是二人下楼，潜到上房，盗了金银首饰，出来将后堂门锁了，潜将引火之物，运至堂中，放起火来，他二人打从后门逃走去了。

不消顷刻，火势辉煌，把一座后堂楼阁尽行烧着，烈焰冲天，引动多少贼人，前来抢夺。

众童仆各皆逃命。

可怜曹杰、林坤二人，死在奴仆之手，一旦亭楼台阁，尽作丘墟；幸得秋菊与林氏夫人往庵未返，此是天赐其养，以报丫鬟之义。

未知后事如何？且看下回分解。