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他们俩说话不利索，就由周立替他们开口：“员外，您对我一家的大恩大德，我们父子三人永世难忘，今后您若是有用得上我们父子三人的地方，尽管开口，甭管是上刀山还是下火海，我们父子必定从命。”

郭员外被他这充满江湖草莽气息的话语给逗笑，抬抬手，让他们兄弟起身：“我哪里用得你们上刀山下火海，路见不平，人之常情。”

周立顿时一脸羞愧。

这话不假。

郭员外即便是唤人跑腿，那也轮不到他们父子三人。

“员员外，您尽管、管、吩咐。”

周康宁仰着小脸道。

郭员外笑了一下，只道：“你们兄弟快起来吧，以后有用得上你们兄弟的地方，我定然会开口的。”

得了这话，周康宁、周延年兄弟俩终于起身。

郭员外让他们父子三人坐下，又命人上茶，上点心。

他如闲话家常那般，询问父子三人如今的情况，这父子三人在秦家自是极好的，万事不愁，干好他们分内的活计就行了。

郭员外就一副放心的样子，也没多留他们，很快就送他们出府。

从郭府出来，父子三人一路来到大集上，秦劲正要收摊，他们便和秦劲一道回村。

且说郭员外。

他三个儿子，郭忠、郭厚、郭言早已经成亲。

郭家没有分家，三个儿子连带着孙辈全住在郭府。

这么多人，自是不在一处用饭。

但今日，郭员外将他的几个孙子全叫了来，让他们陪他这个老头子用饭。

郭信恳虽在私塾读书，但日日回家，中午也时常回家用饭。

今日郭员外点了他的名，郭府的小厮就提前去私塾给他打了招呼，他一下学，马不停蹄的回府，到家之后径直去了郭员外所住的正院，进屋，见饭菜已经摆了一桌，且他这一辈的几个男丁都在，不由心生疑惑。

这是要做什么？

他来到饭桌前，候在门口的婆子拎了布巾过来，将他面前的凳子擦拭了又擦拭，他这才撩起衣摆坐下。

见面前摆着的是一道颇为眼熟的卤味，他就道：“爷爷，咱府上的厨子学会秦家的卤法了？”

“这是周立父子送的。”

郭员外道。

郭信恳哦了一声，心中失望，他还以为是他郭家的厨子做的。

其实他挺想尝尝看，这卤味不仅瞧着诱人，闻起来也香，他三叔自己能吃一只鸡一只鸭！

可偏偏是秦家做的，谁知道干不干净……

一整顿饭下来，他筷子没往那道卤味上伸过一次，甭管其他兄弟啃骨头啃得多香，他都目不斜视，只吃旁的菜。

不过，一直到汤足饭饱，所有人起身准备离去，他爷爷也没说旁的话。

他挠挠头，将这事丢到脑后，准备回他们二房的院子休息一会儿。

眼瞅着夏日快结束了，距离明年二月的县试只剩下半年时间，县试作为童生试的第一关，每年都有。

他是正月的生辰，因此，自十四岁开始考，今已考了四年，他积攒了四年的经验，今年又涨了一岁，见识增多，思想也比去年成熟，他觉得他明年定然能过。

下半年得更加努力！

郭信恳步履匆匆，但又神色坚定，郭员外瞧着他的背影，一直到他出了正院，这才收回视线。

郭员外背着手在院中的树荫下溜达，打算消消食。

郭家孙子辈的孩子，如今适龄、可成婚的只有老大家的郭信勤和老二家的郭信恳。

但郭信勤已定亲，且是他大儿子家的老二，不能继承砖窑。

至于将来执掌砖窑的大孙子郭信锄，只继承了他的仁善，没继承他的杀伐果断。

而且，郭信锄的媳妇也是个面团性子。

所以，老大这一房，他虽头疼，可暂时也想不到解决之法。