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第249章（第1页）

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“不曾，”

温离下颌枕在手背，不温不火说：“初八夜里至初九上午你见过周向吗？”

李桂儿被提问得猝不及防，想了须臾摇首说：“初八那日因为御膳房还有吃剩的馒头，我和素日里一样，跟负责泔水的奴役讨要了点，夜晚趁着差事结束便去永乐殿，待有大概半个时辰吧，未曾见到向哥。”

“你们平日只在永乐殿见面？”

温离问。

李桂儿咳嗽声，点头道：“嗯，那处闹鬼阴森森的，没几个人敢去那，尤其是黑夜，除了办差需得路过之外，几乎没什么人影靠近。”

温离倒杯水，隔空递给李桂儿，“过来。”

李桂儿眼睑一抬，踌躇地看着递来的水杯。

温离收回手，把杯子搁在粥旁，起身挪到另一处坐下，“你是初八几时出的门，回来又是几时，可有人给你作证？”

李桂儿撑在被褥的手纠结地抓了一把，下决心般站起身坐到那碗还热乎乎冒气的粥面前。

温离看李桂儿有些别扭的样子，随口道：“我不吃人，你也不是什么小媳妇，怕我做什么？你适才连皇上都敢顶撞，这会胆儿怎么突然小了？”

“我！”

我好歹也算男人，李桂儿语塞，捉杯子喝干净了里头的水，强压镇定地说：“我出时与御膳房的小贵子打过招呼，回时便直接回了房，和我睡到一块的奴婢都在，他们能替我作证。”

“嗯。”

温离应声起来，“先吃点东西。”

李桂儿见大人转身要出门，忙唤：“大人！”

温离是要出门吩咐禁军查探李桂儿话中的真假，听人唤他便止步，侧过身子回眸看李桂儿，“什么事？”

“大人不问点别的吗？譬如周向的事。”

李桂儿拿勺子一圈圈搅拌粥水，他尽量不让局促表露于面上，说是局促又隐约不是那么回事，还有点别的情绪似的，李桂儿没来得及多想，垂着脑袋问：“我是不是不能活了？”

“对。”

温离答得干脆，回身继续朝外走，开门招来了院里的禁军。

张德满的马夫死了，在车署附近的枯井底发现的尸体，捞出来时已经发胀有段时间，局部呈现腐烂，是雨水积蓄在井底泡烂的，因为近几日都在下雨，尸臭没有散开，路过的宫婢不多，廊道也不靠近此处，因此没人察觉到异样。

车署的吏胥办差不当，初九卯时五刻天还是暗的，马车归还车署仅是例行检查车身痕迹，当时马夫披着蓑衣斗笠，又落着雨，小吏并未严谨身份的核实，直到初十点卯过后方发现阿福没有出现，直至确认失踪。

宫中当值的差役失踪事情可大可小。

上报失踪是其次，为避免耽误各大人办差，于车署而言，及时效率地分配新的马卒才是事情的重中之重，至于上一任马卒究竟出何事，是死是活在呈递上一阶的衙司后，便与车署再无干系，顶多配合调查问话。

尸体泡水几日，身上腐烂程度早已无法辨清致命伤的位置，即便交到刑部或是大理寺，也无用，衙门里还没人能做到验尸取证的活儿。