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同日出嫁（第2页）

耿湘莲就把当天的事情告诉他。

于是，拿银子换了铜钱，并且把耿母接过去，又该换了新的住宅，在家门前摆上杂货铺，耿湘莲和母亲经营料理，嘱咐范希琼不要耽误了读书。

一年下来，店铺中获利不少，范希琼的功课也大为进步。

到了秋试的期限，耿湘莲便忙着给他准备考试的装备。

范希琼见她如此，说：“我只是个童生，还没有取得秀才资格，能参加乡试吗？你不必忙了！”

耿湘莲笑着道：“告诉郎君知道，再行动，就晚了，一个月前我已把钱送到学府，替你捐了秀才。”

等考榜放出来，范希琼果然高中了，第二年便成了进士，到浙江余姚县去做县令。

过了一年，又有了一个儿子，和耿湘莲也一同到了任上。

那小儿眉目如画，呀呀学语，真能逗人欢喜，就取名为喜官，同僚喜欢这个孩子，都争着来和范希琼结亲，已差不多和人说定了，夫妇两人忽然梦到神人来告诉他们：“小公子的婚姻，不要如此草草答应，明天有人骑凤经过衙门前，那才是你们的儿媳。”

醒来，就好好记住。

天亮了，就叫仆人在衙门前等着，看有什么人经过，直到日落西山了，也不见有这么一个人来。

后来，只见到一个女乞丐，肩上背着一个小女孩，挂着一张卖身契，上面写着：“江氏凤卿，江都难妇，从小长于闺房之类，后嫁陈钰为妻，家本富豪，忽然遇到盗贼，贼首刘青海掳掠夫婿，以往别处去，生死不知，盗贼焚烧抢掠，实让人惧怕，我乘隙得以逃脱，乞食到贵处，已无生路，眼见是将死之人矣。

亲生女儿名紫袖，与其母女同死，还不如把她卖掉，请求志士仁人，能买下她作为后嗣，只要她能活下去，我死又有何憾，身入九泉之下，遥遥为她祈求福寿。”

仆人读了她的卖身契，就叫她停下，进去告诉家里的夫人。

耿湘莲听了，就叫仆人带她进去，略微盘问了一下，见江凤卿气质并不粗俗，又看那女儿，生得极其婉丽，知道她卖身契写的没错。

正在那里殷勤地询问江凤卿的身世，喜官忽然看到了江凤卿，立即耸身，向她伸手，要江凤卿抱他。

江凤卿接过去抱在怀里，他便又要吃奶。

江凤卿给她喂了奶，他就和她的女儿紫袖嬉闹，不肯离开。

侍婢争着来把他抱开，他就呱呱地啼哭起来。

江凤卿再抱着他，他便又吃吃地笑了起来。

耿湘莲见了，十分欢喜，就把江凤卿留下来当保姆。

问紫袖多少岁了，比喜官大一岁，就让江凤卿一起喂喜官的奶水，问她愿不愿意，江凤卿已是无路可走，见有人收容，当然愿意。

当晚，喜官就缠着江凤卿，硬要依着她睡，不肯离开，没有办法，耿湘莲就给江凤卿安置了衣裙枕衾等生活用品，嘱咐她说：“你在这里安心静养，以后我会好好照应你，等喜官长大了，要是和紫袖配成夫妇，你我也就是亲家了。”

江凤卿道：“凤凰怎么能亲近野鸭，野马又怎能追逐麒麟，夫人说这样的笑话，真是折杀我们母子了。”

从此，江凤卿出门就左边抱着喜官，右边带着紫袖，睡觉的时候，左边搂着喜官，右边偎着紫袖，紫袖也婉转可爱，很得耿湘莲怜爱，有什么糖果等，都让她和喜官一起吃，衣服等也让她和喜官穿得一样，只是觉得梦里的征兆好像有些不对。

江凤卿得到了温饱，不再受寒挨饿，粗糙的皮肤都退去了，又显露出了光泽，家里的人都说她的美貌和夫人不相上下，只是在福相的厚薄上稍微有些区别。

耿湘莲早晚必带着丈夫登上堂屋后面的小阁楼去烧香礼拜，清扫打理都一定是自己做，从来都不叫家里的下人去做。

下去了就把门关上，刮风下雨，从不间断。

要是有人擅自登上楼去观看，轻则痛骂，重则杖打。

众人都怀疑是在恭敬地礼拜佛陀天神。

江凤卿知道了，也严格地遵守，不敢违拗。

第二年，喜官四岁了，紫袖五岁了，都能学着走路了。

偶尔有一次在小阁楼下戏耍，喜官想上楼去，江凤卿就把他抱过一边去，喜官就在地上翻滚，放声啼哭，像是一头发怒的小狮子，江凤卿不忍违逆他的心意，就姑且抱他到上楼的台阶上，让他在那里玩耍，谁知道略一松手，喜官和紫袖两个小孩竟然逞能似的，抢先拾阶而上。

江凤卿心里十分惊恐，立即跟着上去，心里惴惴不安，担心受到责罚，然而也没有什么办法了。

看那楼上空洞无物，里面只摆设着一个紫檀神龛，雕镂得极为精巧，锦绣帷布半遮盖着，香炉里的香已烧完了，但还散发着余热，江凤卿解开那帷布，里面也没有什么神像，只挂着一个香囊，感到无比惊骇诧异，再仔细一看，便转为悲痛，失声大哭起来。

喜官和紫袖也在她的身边哭起来。

婢女老媪等听到哭声，都纷纷走来，见江凤卿已上到楼上去了，便在下面骂道：“婆子，你疯癫发作吗，怎敢如此大胆而不怕死？”

江凤卿在楼上说道：“死就死，我自己哭我自己的，关你什么事？”

“噫！

这是怎么说？”

楼下的老媪问道。