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虎妻下（第2页）

脱下簪子珥铛衣饰等，抛在地上，然后穿着自己出来是穿的衣服，匆匆出门去，飘然一下，她已不见了。

当权的人等着焦鼐的贿赂，见到了期限都没有送去，立即奏疏弹劾，幸好焦鼐还有前面的功绩，便奉旨被降旨，去东鲁藤阳做县丞。

婢女和仆人，还有宾客等都纷纷离他而去了。

焦鼐典卖了书画古器等玩物，得到了一千多钱，就带着窈娘到藤阳就任县丞去了。

一路上坐着马车晃悠悠地往前，又走错了路，走进了山谷之中，见到了林子中的堆砌的石头，不小心又来到了留宿的地方，不觉大吃一惊，害怕老叟和老媪出来见到他，那就不好说话了，就勒住马，叫仆人上前去查看。

那里已是一片空林，并没有什么屋宇，只有那弯曲的溪涧还流淌着，荒芜的青苔上，留下点点老虎的足迹。

焦鼐急忙打马加快速度，想快速离开那里。

担任县丞，只是县令的副官，俸禄少，又没有油水可捞，异常清苦。

窈娘不堪忍受，整天哭哭啼啼，焦鼐一切都只好忍下去。

接着，焦鼐又生起病来，呼喊窈娘，怎么叫都不见她到跟前去，原来他早已和仆人逃走了。

焦鼐这时才开始后悔，悲恸地说：“难道这是辜负了我的结发之妻而得到的报应吗？”

没过多久，又因为行贿的事被朝廷革职，并发配云南充军。

焦鼐穿上粗布衣服，便上路了，一路上监押他的人随意诟骂，他的路上的盘缠也花光了，最后只能把马卖了，靠两只脚走路。

两只脚都走得肿了，并生疮溃烂起来。

等走到了湖南的凤凰厅，万山丛中人迹断绝的地方，见到一个四角翘起，像鸟儿的羽翼的亭子。

监押的人带着他走进去，鼓大眼睛呵斥道：“你有罪该当受罚，我们有什么错，却也要跟着你吃苦？还是请你自戕了吧，免得沾污了我们的刀子！”

焦鼐哭泣着向他们哀求，监押的人也不理他，拿着刀子走上去了。

正在这惶急的时刻，忽然腥风怒号，一只白额猛虎从山崖绝壁上跃下去，张开爪子，扑向监押的人，三人便死在了路边。

焦鼐也被吓得昏迷过去了，等他微微醒来的时候，感觉有女子在耳边哀伤地呼唤他，睁开眼来一看，不是别人，正是姗姗苗大姑。

焦鼐痛哭起来，说：“夫妻邂逅，是在梦中，还是在冥间呢？”

姗姗讥讽地问道：“窈娘到哪里去，客人又到哪里去了？”

焦鼐把头触在地上，悲泣着说自己后悔了。

然后，又问道：“老虎到哪里去了，你又是从哪里来的？”

姗姗道：“郎君到了这地步，想说出来你也不惧怕了。

我不是人，我是老虎。

郎君在中州放走的，就是我的父亲。

父母感激你的大恩，特意叫我事奉你，可是被你逐出了家门。

要不是大难当前，实在没有脸面来见你。

既然已露出了真面目，郎君能够不因为我是异类而起疑心吗？”

“不止不起疑心。”

焦鼐说着，抽出刀子，一下砍断了自己的一个手指，血不停地流了出来。

他这是在向姗姗赎罪和表明决心，绝不对她起半点疑虑之心。

姗姗吃了一惊，急忙救治，可手指已经断了，急忙拿出药粉把断了手指合拢接上去，然后用布帛裹住，焦鼐竟然也不觉得痛。

姗姗说：“郎君既然已后悔了，又何必这样呢？”

“不这样，实在对不住我的贤妻。”