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第8章（第2页）

查卷须托关系、须得银钱。

孔梦科问过了，查一人卷子要十两银。

他不动用严绣的碎银，自己就得赚实打实的十两。

给人写联写信，写一年也攒不来这么多钱。

他只得求同窗打听。

找了一圈，才有个生员远房表亲给人贺寿，缺个闲人画贺寿图。

给得虽多，可又要画得工，又要画得巧，因此一时找不着画匠。

孔梦科满口应下，那同窗奇道：“平时也不见你画，不想你还有这本事呢？”

孔梦科其实不精画艺，更没画过寿图。

但他写字倒是苦练过的，自忖用笔不成问题。

他找本画册，对着临了两天，画得有几分样子，于是去约见那同窗的表亲。

到得他府上，孔梦科想起来：他与这位表亲也曾见过的。

这位表亲姓冯，表字鸿远。

他有个幼子小名阿末，伶俐乖巧，和孔梦科是同个蒙学先生，算来还是他的师弟。

孔梦科当时尚有神童之名，正在得意的时候。

阿未过生摆酒，都请他来。

直到孔梦科进了县学，这才疏远了。

冯鸿远如今四五十岁，满面愁容，白发苍苍，却一下认得出孔梦科。

孔梦科喜道：“许久未见冯伯父了，我师弟近来如何？”

冯鸿远却道：“阿末没啦。”

孔梦科心里一惊，只好说：“节哀顺变。”

冯鸿远长叹一声，道：“好几年了，淹水死的。”

孔梦科不敢再问，冯鸿远摇摇头道：“不提也罢。

来讲这寿图。

这是画给一位老爷，庄重喜庆都不可缺。

别人画那些个八仙捧寿、麻姑贺寿，都显得轻浮了。”

孔梦科铺开纸，道：“画松树、仙鹤，松鹤延年，也很吉利。”

冯鸿远道：“这恐怕也不大合适，怕犯了那位老爷名讳。”

孔梦科一下想起：“冯伯父是要给本省巡抚、王松鹤老爷贺寿？”

冯鸿远道：“正是，原来你也认得他。”

孔梦科做神童的时候确见过不少大官，这巡抚也是其中之一。

他道：“见过一面，不算认得。

这也好办。

远处画云雾、湖水，近处画寿桃，就是‘瑶池蟠桃图。

枝叶果实用工笔勾，蟠桃上红白绒毛都——画了。

只有云水留白，顶上题一首贺诗，也不显得单调。”

冯鸿远喜道：“这样正好，有劳你了。”

他先支了十两酬金，为教孔梦科画得趁手，又给他备了洒金的熟绢、颜料笔墨，给他送到住的书舍。

孔梦科十分感念，打点好查卷事宜，便自掏腰包买了两个蟠桃，每天关在书舍里，对着桃子边学边画。