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第一章 最后一班车（第3页）

霜之月共有一百三十天，是王国最冷的月份。

以往的收获之月会有七十天整，但今年颇为不幸，由于莫里斯山脉大范围坍塌，寒流经由缺口涌入伊士曼王国，致使收获之月缩短了近一半的时间。

尤利尔来了兴趣。

他很想知道伊士曼王国对于漫长的霜之月有没有发出什么休假的公告来。

『本月底，王国地质测绘局即将就安格玛隧道坍塌事件，对事故遇难者的家庭发起慰问……』

『弗莱维娅女王通过了议会提交的「海洋法案」，骑士海湾的开发即将开始。

』

『第六十一届低龄儿童教育政策改革……』

『边境城市遭受雪灾……极黑之夜降临。

』

雪灾？尤利尔吃了一惊，现在还是收获之月的中期呢。

好在我身处四叶城，白天还能看见太阳。

假如是更南边的威尼华兹，那么现在多半已经是深冬了，听玛丽修女说，那里甚至每年都有长达二十天的黑夜。

在伊士曼，那段时间被称为极黑之夜。

王国是典型的寒带气候，也就是昼短夜长、冬长夏短，在学徒的记忆里，炎之月的阳光就和商店橱柜里的呢子大衣一样珍贵。

我该为霜月做准备了，可我要上哪儿找买衣服的钱呢？

寒风刮起时，人们都渴望一件厚实的外套。

尤利尔自觉比别人耐寒，但也不可能靠单衣熬过霜月。

只是别说呢子了，他确定自己连毛衣都负担不起。

他身上这件厚衬衣很有年头，是修道院的玛丽修女送给他的礼物。

学徒仔细回想，发觉那已是三年前的事了。

他本以为生活没这么难，结果打了三年工，却还买不起新外套。

这到底是哪里出了问题？事到如今，我非得在饿肚子和受冻之间选择不可。

雪忽然停了，不过尤利尔宁愿它再下一会儿，因为风突然变得猛烈。

他仅仅是在这里站了十分钟，就感到自己的灵魂都冻住了。

尤利尔盯着灯箱上凝固的水珠，觉得之前在这里过夜的念头实在可笑。

嘀嘀——！

就在他快要失去希望的时候，街道的尽头总算响起了汽笛声……

……或者是别的什么声音。

尤利尔诧异地抬起头。

长长的悠扬的尖锐鸣响在街道上回荡，他简直以为自己出现了幻觉。

盖亚在上，松比格勒哪里来的火车汽笛？

但意外没留给学徒思考的时间。

银灰色的火车头箭一样冲进马路，尾巴一节节飞出街角。

钢铁轰鸣，汽笛尖啸，掀起的积雪好似礼花一样从车轮中飞溅出来，噼里啪啦抛了满地。

很难承认这是人们会在清醒时看到的场面。